تُعد Litecoin (LTC) إحدى أقدم العملات الرقمية البديلة في السوق، تتيح آليات دفع فورية بتكلفة تلامس الصفر لأي شخص في العالم، كما أنها شبكة دفع عالمية مفتوحة المصدر وغير مركزية بالكامل أي انها بدون أي سلطات مركزية، قياساً بالقيمة السوقية (وهي مقدار العملة المتاح في السوق) فإن اللايت كوين Litecoin هي ثالث أكبر عملة رقمية بعد البيتكوين والريبل.
أنشأها المهندس السابق في شركة جوجل تشارلي لي عام 2011، وطُوِّرت سلسلة البلوكشين الخاصة بها بناءً على الأكواد البرمجية مفتوحة المصدر الخاصة ببيتكوين، ولكن اللايت كوين Litecoin قدّمت بعض التعديلات، مثل معدل إنشاء كتل أسرع وخوارزمية تعدين مختلفة تسمَى Scrypt
وعندما طرحت لأول مرة في عام 2011، وصفت بأنها “بالنسبة للبيتكوين كالفضة بالنسبة للذهب” لأن سلسلة Blockchain الخاصة بها اعتمدت اعتماداً كبيراً على الكود البرمجي للبيتكوين.
مثل جميع العملات الرقمية، لا يتم إصدار اللايت كوين Litecoin، من قبل الحكومة والتي هي الكيان الوحيد الموثوق به من قبل المجتمع لإصدار الأموال تاريخياً.
ويتم إصدار اللايت كوين من خلال التعدين، وعلى عكس العملات التقليدية، فإن الكمية المعروضة من اللايت كوين Litecoin ثابتة، أي أنه سيكون هناك 84 مليون عملة لايت كوين Litecoin، متداولة فقط لا غير.
ويتم التحقق من الكتلة عن طريق برنامج التعدين ومن ثم تصبح متاحة لأي معدن “الشخص الذي يمارس التعدين” يريد رؤيتها، وبمجرد أن يقوم المُعدِّن بالتحقق منها، تدخل الكتلة التالية في السلسلة، والسلسلة هي عبارة عن سجل جميع معاملات اللايت كوين Litecoin .
وبصفتها نسخة مُعدلة للبيتكوين، صُممت اللايت كوين لتيسير إجراء معاملات أرخص وأكثر كفاءة من شبكة بيتكوين، وشأنها شأن بيتكوين، تتبع اللايت كوين آلية إثبات العمل لتمكين المُعدِّنين من جني عملات جديدة عن طريق إضافة كتل جديدة إلى سلسلة Blockchain الخاصة بها، ولكن اللايت كوين لا تستخدم خوارزمية SHA-256 الخاصة ببيتكوين، وإنما تستخدم Scrypt، وهي خوارزمية تجزئة يمكنها إنشاء كتل جديدة كل 2.5 دقيقة تقريباً، بينما يستغرق تأكيد كتل البيتكوين 10 دقائق في المتوسط.
البيتكوين Bitcoin هو الاسم السائد من العملات المشفرة منذ العام 2009، إلا أن اللايت كوين Litecoin والمئات من العملات الرقمية الأخرى انضموا إلى المنافسة أيضا لاحقاً.
اعتباراً من شهر مايو 2020، كانت القيمة السوقية للبيتكوين BTC ، حيث تلامس ال 128 مليار دولار أمريكي، في حين أن القيمة السوقية للايت كوين LTC ، لامست الـ 3 مليارات دولار.
ومع أن إمكانية اللايت كوين LTC، تقوم على إنتاج عملات أكبر من البيتكوين BTC، كما أن سرعة معاملاتها أكبر، إلا أن هذه العوامل هي إلى حد كبير نفع نفسي للمستثمر ولا تؤثر على قيمة العملة السوقية أو قابليتها للاستخدام.
حيث تستخدم كلا من البيتكوين BTC واللايت كوين LTC خوارزميات تشفير مختلفة اختلافاً جذرياً، حيث تستخدم البيتكوين BTC خوارزمية SHA-256 طويلة الأمد، بينما تستخدم اللايت كوين LTC خوارزمية Scrypt ويعتبر اختلاف الخوارزميات بين البيتكوين BTC واللايت كوين LTC اختلاف فني وأساسي جوهري.
وبالنسبة للمستثمر، فإن العديد من العناصر الأساسية للتعامل مع البيتكوين BTC، واللايت كوين LTC، متشابهة جداً، حيث يمكن شراء كلا من العملتين الرقميتين عن طريق التبادل أو التعدين باستخدام منصة التعدين.
كما أن كلاهما يتطلب محفظة تخزين رقمية أو محفظة باردة حتى يتم الاحتفاظ بها بأمان بين المعاملات البيتكوين BTC، واللايت كوين LTC، قابلان للقسمة إلى كميات متناهية الصغر.
فالحد الأدنى لكمية البيتكوين BTC، القابلة للتحويل هو 100 مليون من البيتكوين (0.00000001 بيتكوين) Satoshi.
وبالتالي يجب ألا يواجه مستخدمو أي من العملتين الرقميتين صعوبة في شراء سلع أو خدمات منخفضة السعر، بغض النظر عن مدى ارتفاع السعر العام لبيتكوين BTC، أو لايت كوين LTC .
لقد شهدت Litecoin جهداً متواصلاً في تطويرها، وعلى الرغم من أن Litecoin لا تحظى بالقدر نفسه من شعبية بيتكوين أو إيثيريوم (ETH) من حيث القيمة السوقية، فإن مجتمعها يتوقع مزيداً من التطوير الذي من شأنه تقديم خصائص وحالات استخدام مُحسنة.